對死亡的看法

(原於2005年4月4日發表於舊網誌)

不同於台灣報紙的編排, 美國報紙讀者, 無論他所看的是類似紐約時報或華盛頓郵報這類全國性大報或是各州的地方小報, 都可以在每天的報紙中閱讀到一整版的訃聞(Obituary). 這些訃聞皆以簡短的傳紀形式將最近過世人物的姓名, 年齡, 死亡日期及時間, 死因, 居住地, 背景, 生前的工作行業及對社區或社會的貢獻, 其未亡人, 葬禮儀式時間地點做一完整的描述. 這些名字當中有全國性知名人物, 有社區領袖, 也有一些跟你我生命沒有交集的人

我在想: 不同文化是否讓人們對於死亡有著不同的看法?

根據大學時期一位系上愛爾蘭籍講師的說法, 在愛爾蘭的追悼儀式中, 人們一開始會在眾參與者的面前輪流表達對過往者的追念, 讚揚其對周遭人物的貢獻, 之後大家會一起吃吃東西, 跳跳舞, 利用這個場合聯絡情感. 沒有哀嚎, 有的只是無限的思念

訃聞的功用不也是如此嗎? 藉由報紙, 過往者家屬能夠讓更多的人知道他們對所愛的人的驕傲及懷念. 生命的結束等同於開始, 都是值得人們讚美的

全美各界對於植物人Terri Schiavo事件上的意見分歧, 我認為很大一部分是由於對生命及死亡的看法不同. 與其將怨恨及不諒解無限延伸, Schiavo的家屬何不將插管後省下的醫療費用以及誤診賠償金, 設立基金, 研究她致病的原因及預防的方法

Schiavo之死將隨著每天不斷更新的新聞事件而逐漸被遺忘在人們記憶的角落, 但有很多方式可以讓同樣的悲劇不再重演, 讓她的過往更有意義